Royal Enfield Bullet 350 in de Test

Er zijn momenten in het leven van een motorjournalist waarop je van een testmotor afstapt en simpelweg verbluft bent. Niet door overweldigende prestaties of revolutionaire technologie, maar door een totaal onverwachte ontdekking: ik heb net sportief gereden — met een Royal Enfield Bullet 350. Terwijl mijn hand nog het warme metaal streelt en het kenmerkende geluid van de eencilinder nog naklinkt in mijn oren, vraag ik me serieus af: hoe in hemelsnaam heeft dit onopvallende ding uit India me zo kunnen verrassen? Wat goed genoeg is voor de Himalaya, zou onze compacte 1000PS Besttijd Testcircuit in Bad Fischau toch moeten kunnen overwinnen. Maar laten we eerlijk zijn: klassieke motoren zijn meestal een marteling op krappe handlingparcoursen. Rijdend schroot met sponzige remmen en een onprecies chassis. Bij de Royal Enfield was dat anders.

De Bullet 350 is een hybride die zich aan elke categorische indeling onttrekt. Noch een zuivere cruiser noch een klassiek naked bike — het is een retro-cruiser met een eigen karakter. De zithouding voelt ontspannen aan, het bovenlichaam rust in alle kalmte, en de knieën vinden een aangename hoek. De voeten zijn actiever gepositioneerd dan bij een klassieke cruiser, maar toch comfortabeler dan bij een naked bike.

Het sympathieke embleem op de tank lacht me echt toe, terwijl de bedieningsknoppen eerlijk hun prijsklasse verraden. Hier krijg je huisgemaakt comfort, geen haute cuisine. De lak van de tank en de liefdevolle details bezorgen plezier, en de motor met zijn relaxte elementen komt authentiek en cool over. Bij de bedieningsknoppen en de kwaliteit van de schroeven merk je echter duidelijk de lagere prijsklasse.

Onder de klassieke tank werkt een 349 cc eencilinder die inzet op goed bruikbaar koppel in het lage toerentalbereik. Geen sprinter, maar een glider. Na de eerste rondes op het Besttijd-circuit kwam de motor op gang en toonde zijn ware aard: Ja, hij heeft wat gewenningstijd nodig. Ja, hij draait niet agressief op. Maar hij heeft dat speciale iets dat recht in je hart sluit.

De fijne trillingen zijn aanwezig, maar ze irriteren niet – ze versterken juist het karakter. Het geluid, de manier waarop hij optoert, de gehele karakteristiek van dit blok verdient een echte charisma-bonus.

Mijn grootste zorg voor de testrit was het rijgedrag. Klassieke motoren zijn op krappe circuits meestal een kwelling – sponzige remmen, een onprecies chassis en beperkte hellingshoekvrijheid. De Royal Enfield verraste me. Hoewel de voetsteunen snel over de grond schraapten, is de beperkte hellingshoekvrijheid typisch voor deze motorcategorie. Maar ik vond snel mijn lijn en ritme.

Het werd een ontspannen glijden. Geen druppel zweet, lage hartslag, geen adrenaline. De Bullet is zeker geen adrenaline-verstrekker, maar ze bood een relaxte, respectabele motorrit. Het gasrespons was goed, het optrekken uit bochten verliep soepel, al was het zonder pit.

De remmen vertonen een wat indifferent drukpunt vergeleken met sportieve motoren. Bij sportief rijden wordt dat vervelend, omdat je niet precies kunt doseren hoeveel remkracht er wordt overgebracht. Voor dagelijks gebruik voldoet de remkracht, maar voor nauwkeurige bochtige remmanoeuvres op de testbaan had ik liever meer feedback gehad.

De moderne Bullet 350 is uitgerust met tweekanaals ABS, een USB-aansluiting en een nieuw combi-instrument – kenmerken die de brug tussen traditie en moderniteit benadrukken. Het nieuw ontworpen zadel biedt voldoende ruimte voor goed comfort.

Ons 1000PS Besttijd-testcircuit in Bad Fischau simuleert met zijn krappe bochten en korte rechte stukken realistische rijomstandigheden op afwisselende Alpenwegen. Anders dan op grote racecircuits zijn hier niet het topvermogen en de topsnelheid belangrijk, maar de handling, het vertrouwen in de voorkant, het responsvermogen en doseerbare remmen. Na tien opwarmronden krijgt elke motor de kans om de beste tijd te halen.

Alle testmotoren worden uitgerust met verschillende banden bij verschillende temperaturen gereden, vol getankt gewogen en aan een verbruiksmeting onderworpen. De resulterende database biedt praktijkgerichte vergelijkingswaarden voor motoren en banden. De onboard-opnamen worden gemaakt met de Insta360 Ace Pro 2, de datarecording gebeurt via de Ridelink Wingman, en alles wordt bevestigd met SP Connect bevestigingen voor motorfietsen. De gemeten rondetijden zijn te vinden aan het einde van elke Besttijd-testvideo! Tot nu toe zijn al meer dan 120 motoren en scooters getest en gemeten!

• Naar Ridelink Wingman
• Overzicht van SP Connect Bevestigingen voor Motorfietsen
• Onboardopname: Insta360 Ace Pro 2
• NastyNils-kleding bij Louis
• Alle Video's van de 1000PS Besttijd-serie (Hier vind je ook de gemeten rondetijd aan het einde van de video. Soms brengen we de video's pas enkele weken na de publicatie van het verslag online uit!)
• Zelf de baan ervaren? Hier boeken!
• NastyNils op LinkedIn

De nieuwe 349 cc eencilinder van de Bullet 350 richt zich op veel koppel in het lage toerentalgebied, die hem geschikt maakt voor zowel de stad als de landweg. Het nieuw ontworpen chassis draagt bij aan verbeterde rijdynamiek zonder het klassieke karakter te verliezen. De uitrusting omvat tweekanaals ABS voor moderne veiligheid, een praktische USB-aansluiting en nieuwe stuurbediening met hedendaagse ergonomie. De motor levert 20 pk en 27 Nm koppel. Het leeggewicht bedraagt 195 kg.

Sinds 1932 heeft de Bullet het motoruniversum gevormd, vroeg gerevolutioneerd door de introductie van de achterwielophanging en cultstatus verworven door militair gebruik bij het Indiase leger. De huidige versie behoudt de ziel van het origineel ondanks technische modernisering en spreekt stijlbewuste rijders met een hang naar traditie aan.